Simon Suleymani : « Je dois me battre en toutes circonstances et à tout moment »

Exilé en France, Simon Suleymani, un jeune journaliste cinéaste kurde, fondateur de l’Association des Cinéastes Kurdes de Paris (KOSI) et organisateur d’un événement international pour les films kurdes le « Zagros Film Festival », répond à cette interview afin de nous parler de son combat pour la cause kurde et de son opposition au régime turc de Recep Tayyip Erdogan.

Kabyle.com : Bonjour, M. Simon Suleymani, et merci d’avoir accepté cette interview.

Simon Suleymani : « Merci à vous, c’est un grand plaisir de répondre à vos questions, notamment pour un site Kabyle. Les Kabyles connaissent les mêmes problèmes que les Kurdes. C’est pour cela que j’aime tant la nation kabyle. C’est un grand honneur pour moi. »

En Turquie, vous étiez professeur d’anglais et journaliste. Est-ce la situation politique en Turquie qui vous a poussé à explorer le monde du journalisme ?

« En 1999, quand j’étais petit garçon, la gendarmerie turque nous a rassemblés, mis dehors et a enflammé toutes les maisons du village. Par-dessus les vagues de feu qui montaient, les insultes et les injures de la gendarmerie résonnent encore à mes oreilles. C’était une scène qu’on ne pouvait pas voir dans les films. Tous les villageois, y compris les femmes, les enfants et les personnes âgées, regardaient, impuissants, leurs maisons brûler dehors dans un vacarme et leurs espoirs s’évanouir. Le gouvernement turc envisageait d’évacuer les villages et d’assimiler plus facilement les Kurdes dans ses grandes villes. Selon des données officielles, à la fin des années 1990, le gouvernement turc a incendié 3 400 villages kurdes et les a évacués par la force. Au fil des années, des millions de civils kurdes ont quitté leurs terres et ont migré vers les métropoles turques. Ils ont vécu une vie de sans-abri, au chômage, dans des villes comme Istanbul, Izmir et Ankara et y sont devenus misérables. Nous avons dû migrer vers Izmir de la même manière. En tant que famille entière, nous avons essayé de survivre pendant des années dans une ville turque raciste dont nous ne connaissions ni la langue ni la culture.
« En tant qu’aîné de la maison, j’ai été témoin de tous ces événements inhumains. Je suis allé à l’école et j’ai étudié à l’université dans des conditions difficiles. J’ai été témoin, à chaque instant, de la façon dont l’État turc traitait de manière barbare le pauvre peuple kurde, qui n’avait aucun statut, aux yeux du monde entier. Même si j’étudiais l’anglais, je voulais devenir journaliste, documenter toutes ces illégalités et en parler aux gens. »

Votre engagement et vos positions politiques vous ont valu seize mois de prison en 2017, accusé de propagande terroriste et d’insulte envers l’État turc. Quelles sont les cibles du régime politique turc et pourquoi agit-il ainsi face à ses opposants ?

« Comme dans tous les pays antidémocratiques et dictatoriaux, la Turquie et Erdogan, pour montrer leur puissance, attaquent d’abord durement les opposants, ferment leurs institutions, emprisonnent les dirigeants et, surtout, les « diabolisent » devant la société. Parce qu’ils recherchent le consentement social, même s’il est faux, et qu’ils l’essaient sur ceux qui seront les cibles les plus faciles. En Turquie, les « diables » les plus faciles à stigmatiser aux yeux de la société turque sont les Kurdes. Parce que la tradition étatique turque a rejeté les Kurdes et tous leurs atouts culturels au XXe siècle. Personne n’a réagi face à ceux qui ont commis de tels génocides et massacres au cours du siècle dernier. Ils ont commis un génocide contre les premières communautés chrétiennes de la région, comme les Arméniens, les Assyriens, les Chaldéens et les Grecs. Ensuite, ils ont massacré les Kurdes non musulmans, c’est-à-dire les Yézidis. Avec l’impunité que cela leur donne, ils tentent désormais de détruire tous les Kurdes. Ils ciblent régulièrement les Kurdes non seulement en Turquie, mais aussi en Iran, en Irak et en Syrie avec des avions de guerre.
« En tant que journaliste qui s’élève contre toutes ces injustices et violations des droits de l’homme, il n’a pas fallu longtemps pour que je sois sous les radars du gouvernement. Les 17 documentaires télévisés que j’ai préparés ont tous fait l’objet d’une enquête, mais le véritable incident qui m’a envoyé en prison, ce sont les vidéos que j’ai tournées à la frontière turco-syrienne pendant la guerre civile syrienne. Les terroristes de Daesh traversaient la frontière sous la supervision des autorités turques et étaient soignés dans des hôpitaux turcs, puis retournaient sur le territoire syrien et combattaient les Kurdes (YPG-YPJ). J’ai tout enregistré, puis réalisé un documentaire et l’ai envoyé à la télévision sous-titré en anglais. Après ce documentaire, le gouvernement turc m’a mis en prison pour « propagande terroriste » et « insulte au président turc ». J’ai été détenu dans une prison pour terroristes pendant 16 mois, privé de tous mes droits humains. »

Cette période carcérale vous a servi pour écrire un scénario d’un film, sorti en long métrage en 2021. Parlez-nous de cette expérience cinématographique.

« Ils m’ont mis dans une cellule de 9 mètres carrés et ont suspendu tous mes droits de prisonnier. Même la nuit, les gardes donnaient des coups de pied dans la porte en fer pour perturber mon sommeil et me déranger. Il est impossible pour une personne de rester longtemps dans une si petite cellule et de maintenir sa santé mentale. Je connais de nombreux journalistes d’opposition qui sont devenus fous après quelques mois dans ce genre de prison et qui bénéficient désormais d’un traitement psychologique. Pour éviter de sombrer, je me suis orienté vers une formation en cinéma. J’ai obtenu un master, et j’ai commencé à écrire un scénario de long métrage. Cet état d’écriture m’a aidé à maintenir ma santé mentale. L’écriture m’a aussi donné l’espoir de sortir. Nous avons tourné le film après ma sortie et il a été sélectionné dans de nombreux festivals internationaux. Bien entendu, je ne pouvais assister à aucun d’entre eux car j’étais alors en route pour l’exil. »

En 2022, vous arrivez en France en tant que réfugié politique, où vous entamez la rédaction d’un deuxième scénario d’un long métrage. Et en mars 2024, vous lancez le « Zagros Film Festival », un festival en ligne dédié aux films kurdes. Parlez-nous de ce festival, qui a connu une grande réussite avec 173 000 personnes touchées.

« Les réfugiés politiques sont comme des nouveau-nés. Ils ne peuvent pas s’accrocher à la vie immédiatement, ils essaient lentement de s’habituer à cette nouvelle vie, à ce nouvel environnement et à cette nouvelle culture, comme un bébé. La plupart des réfugiés politiques perdent leur santé mentale ou deviennent avec le temps des personnes asociales qui s’éloignent de la société. Ce n’était pas facile pour moi d’apprendre le français, de trouver un logement et de m’adapter aux nouvelles conditions ici. Encore une fois, j’ai écrit un nouveau long scénario pour protéger ma santé mentale. Comme si cela ne suffisait pas, j’ai fondé l’Association des cinéastes kurdes de Paris (KOSI). En plus, j’ai organisé le Zagros Film Festival, un événement international pour les films kurdes, au nom de notre association. Comme c’était en ligne, il y a eu une énorme audience touchée, comme vous l’avez dit. Si je ne fais rien d’artistique ou de politique, j’ai peur de disparaître dans ces conditions difficiles de réfugié politique ou de perdre ma santé mentale. Car malheureusement les conditions d’accueil des réfugiés politiques ne sont pas du tout bonnes en France. Mais je suis un guerrier de mon peuple, je sais très bien que je dois me battre en toutes circonstances et à tout moment. C’est ce qu’attendent de moi mes milliers d’amis et des millions de membres de ma nation, qui sont laissés pour compte et dont la vie est en danger. Maintenant, je prépare la deuxième édition du festival, tout en essayant de trouver un budget aussi pour mon film. »

Le cinéma vous a-t-il permis de mieux faire connaître au monde entier le combat du peuple Kurde en Turquie ?

« Notre pays, le Kurdistan, est sous occupation. Et il a été divisé en 4 parties. Des tentatives ont été faites pour détruire et assimiler les Kurdes dans les quatre régions. Les Kurdes se sont organisés et ont résisté séparément dans ces quatre parties. Aujourd’hui, le Kurdistan irakien et le Kurdistan syrien ont acquis un statut, au moins partiellement, et les Kurdes de ces deux pays ont été sauvés de l’assimilation. Mais la Turquie et l’Iran comptent la plus grande population kurde et là-bas, même la langue kurde est interdite. En Turquie et en Iran, les Kurdes ne peuvent organiser, participer ou postuler à aucun événement culturel dans leur propre langue. La meilleure façon de dénoncer toute cette injustice, c’est à travers les médias et le cinéma. Vous pouvez détruire cent ans d’assimilation en réalisant un film en kurde. Pour cela, le public doit avoir accès aux films kurdes. Nous avons conçu ce festival pour briser tous les interdits et toutes les frontières politiques. Nous l’avons mis en ligne, nous l’avons rendu ouvert à tous. Nous avons payé les droits d’auteur des films que nous avons sélectionnés et les avons mis à la disposition pendant un mois des Kurdes dont la langue est interdite et qui n’ont pas la possibilité d’aller au cinéma. 173 000 personnes ont regardé des films kurdes lors du premier festival. Pour nous, c’était comme une révolution. Au Kurdistan, des dizaines de milliers de personnes ont assisté au festival qui était organisé en ligne, gratuitement et librement à Paris. »

Comment vos films ont-t-ils été reçus en Turquie ?

« Comme je tournais mes documentaires pour la télévision, je n’ai eu aucun problème au début, mais ensuite nous avons terminé le tournage d’un film de fiction, qui devait être tourné avec l’autorisation officielle, pour le compte d’un autre ami. Officiellement, il n’y a pas une seule pellicule à mon nom. Autrement, nous serions soumis à toutes sortes de censures. Ce faisant, nous avons pu tourner le film en peu de temps et éviter une future censure. L’intelligence de l’artiste a prévalu contre la censure de l’État. »

Quels sont vos projets pour l’avenir ?

« Mon plus grand projet est de survivre. Être réfugié est une identité très difficile. Le porter et vivre avec est trop lourd. Mon plus grand objectif est de survivre avec cette charge. Un autre de mes projets est de voir l’indépendance de mon pays opprimé. Mais j’ai de nombreux projets culturels tant en tant que journaliste et cinéaste, je veux les réaliser et être une personne utile à mon peuple. Je veux être utile non seulement aux Kurdes, mais aussi aux Français. Je vais dans des écoles publiques depuis plus de deux ans en tant qu’Envoyé Spécial pour le compte de La Maison Des Journalistes, et je parle de liberté de la presse. Chaque année, je sensibilise des milliers d’écoliers, d’étudiants sur mon parcours personnel et le mot « liberté ». »

Craignez-vous le pire pour la Turquie et pour le peuple kurde ou gardez-vous encore l’espoir d’un changement positif pour votre pays et pour votre peuple ?

« En tant que personne qui connaît bien les Turcs et les Kurdes, qui vit parmi eux et les suit quotidiennement sur les réseaux sociaux, je peux le dire clairement : Kurdes et Turcs avancent dans des camps opposés. Alors que les Kurdes sont une nation qui défend la démocratie, protège les droits des minorités et les droits des femmes, lutte contre l’islam radical et vit en paix avec la civilisation occidentale, les Turcs évoluent dans la direction opposée. C’est une société constituée comme la créature de Frankenstein, qui s’est développée avec le système éducatif kémaliste depuis un siècle. Il s’agit d’une immense communauté dotée d’une mentalité militariste extrêmement raciste, qui déteste tout le monde, y compris les réfugiés et les minorités. Elle est hostile à l’Occident et à sa civilisation et est motivée à détruire tout ce qui n’est pas turc. C’est devenu une société pauvre et rigide qui a voulu envahir les Grecs, les Arméniens, les Kurdes et tous ses voisins ; elle a soutenu toutes les opérations militaires du gouvernement et a tenté de détruire et d’insulter tous ceux qui étaient autres sur les réseaux sociaux et dans la rue. Les autorités utilisent cette situation pour obtenir des voix aux élections et pour des motivations nationalistes, mais ce racisme est trop fort, même pour les Turcs. Je pense qu’ils vont commencer à se dévorer eux-mêmes avec le temps, comme un poison autodestructeur. C’est pourquoi j’ai un espoir incroyable pour les Kurdes, qui deviendront à l’avenir la nation la plus civilisée et la plus pacifique du Moyen-Orient. Mais je n’ai aucun espoir pour les Turcs, car toutes ces tendances violentes vont d’abord exploser. Une maladie similaire avait alors été contractée par les Serbes dans les Balkans. Ils entreprirent également de détruire les Croates, les Bosniaques et les Albanais. Mais ce sont eux qui ont subi le plus de dégâts. »

Un dernier mot pour conclure cette interview ?

J’adresse mon amour et mes salutations au peuple kabyle, qui partage un sort similaire à celui des Kurdes et qui, comme eux, aime la vie, la musique et la danse.

J’espère que les deux nations auront bientôt l’État libre qu’elles méritent.

Merci encore pour cette aimable interview.

Entretien réalisé par : Amar BENHAMOUCHE